(Dra. Angela Naomi Atomiya)

A infecção pelo herpes simples (HSV - Herpesvírus hominis) produz nos seres humanos doenças de gravidade variáveis.

Existem dois tipos de Herpesvírus hominis, tipos I e II, que se relacionam às lesões labiais e genitais respectivamente.

O contágio ocorre por contato íntimo com uma pessoa transmissora viral a partir da superfície mucosa ou lesão de pele infectante. O vírus é rapidamente inativado em temperatura ambiente e após secagem, assim a disseminação por aerossóis ou objetos contaminados é rara.

O período de incubação varia de 1 a 26 dias, sendo a maioria das manifestações após um período de 8 dias. O período de transmissibilidade varia de 4 a 12 dias após o aparecimento dos primeiros sintomas.

O HSV está comumente associado à doença de mucosa e pele ao redor da cavidade oral (herpes orolabial) e da região genital (herpes anogenital).

Entretanto, também são descritas infecções oculares (ceratoconjuntivite) e manifestações neurológicas (relacionados ao envolvimento de cérebro, meninges, raízes nervosas ou medula espinhal) por este vírus.

A infecção inicial costuma ocorrer na infância de forma não percebida pelo paciente. A gengivoestomatite primária é observada mais comumente em crianças, podendo variar de um quadro discreto, com algumas lesões vesiculares e erosivas e subfebril, até quadros graves, com erupção vesiculosa, febre alta, aumento de gânglios e comprometimento do estado geral. Com o rompimento das vesículas, formam-se exulcerações, a gengiva edemacia-se e a alimentação é dificultada. A faringe pode ser atingida. Eventualmente, a primo-infecção em crianças ocorre na região genital. O quadro dura de 2 a 6 semanas, com tendência à cura, sem deixar seqüelas.

A primo-infecção genital em adulto surge de 5 a 10 dias após o contato, em geral pelo Herpes Simples Tipo-2. Vesículas agrupadas dolorosas aparecem no pênis, vulva ou ânus, sendo o quadro acompanhado de cefaléia, febre e aumento de gânglios. O herpes recidivante genital é freqüente e dura de 5 a 10 dias.

Após a infecção inicial, o vírus penetra nas terminações nervosas cutâneas e migra para os gânglios nervosos sensitivos, onde pode permanecer em estado de latência.

O herpes recidivante é mais comum em adultos, surgindo as lesões em qualquer área da pele ou mucosa, onde ocorreu a inoculação primária. A localização mais freqüente é nos lábios, desencadeado por traumas, exposição ao sol, tensão emocional, menstruação e infecções respiratórias.