(Dr. Luciano de Souza Aranha Carvalho*)

Asma é uma doença crônica das vias aéreas, com obstrução do fluxo de ar reversível espontaneamente ou com tratamento.

Existe a presença de inflamação com participação de muitas células, em particular eosinófilos e mastócitos, com aumento da reatividade das vias aéreas e uma variedade de estímulos (hiper-responsividade brônquica).

Clinicamente, manifesta-se com episódios recorrentes de sibilância (chiado no peito), dispnéia (falta de ar) e tosse.

A importância do diagnóstico correto e seu tratamento se baseiam em vários aspectos que vão desde a presença de sintomas que prejudicam o cotidiano do asmático, limitando sua vida, até a possibilidade de morte durante uma forte crise aguda.

Asma é uma doença conhecida desde a Grécia antiga, há mais de 2.500 anos, mas sua crescente incidência, principalmente em crianças (hoje, no Brasil, a prevalência está em torno de 15%), tem contribuído para maior estudo e, conseqüentemente, uma melhora no diagnóstico e tratamento.

Sintomas
O diagnóstico da Asma é clínico e inclui vários sintomas que devem ser questionados ou percebidos pelo médico, tais como: tosse persistente ou episódica associada com chiado no peito e falta de ar, freqüentemente estão presentes à noite ou pela manhã, ao acordar ou ainda após esforços.

É importante lembrar que muitos desses sintomas iniciam-se após exposição a algum fator desencadeante, entre eles poeira domiciliar, fumaça de cigarro, vapores químicos, perfumes, mudanças de clima, pêlos de animais, pólen de plantas, gripes, resfriados e alguns medicamentos.

Também, em alguns casos, nenhum desses sintomas estão presentes, mas há um desconforto torácico, como um aperto no peito.

Para complementar o diagnóstico, deve-se obrigatoriamente afastar outras possibilidades. Para isso, alguns exames são necessários: radiografia de tórax, prova de função pulmonar e testes alérgicos.

Tratamento
A Asma é classificada como leve, moderada e grave, e todas as formas clínicas devem ser tratadas a fim de se evitar a cronicidade da inflamação. Esta leva a uma limitação não reversível do fluxo de ar, além de limitações físicas e sociais, assim como crises agudas graves que podem levar à morte.

O tratamento é baseado em 3 princípios:

1. Educação do Paciente: ensiná-lo sobre a doença, suas formas clínicas e opções corretas de intervenção, mesmo sem a presença médica;

2. Profilaxia Ambiental: detectar através de experiências clínicas e testes alérgicos as principais substâncias desencadeantes do processo inflamatório, para evitar a exposição a estas substâncias;

3. Uso de Medicamentos: anti-histamínicos, broncodilatadores, anti-leucotrienos, corticóides, que devem ser usados combinados ou não por via oral e/ou inalatória, de forma a inibir o processo inflamatório.

Esses 3 princípios se complementam e são coordenados pelo médico que assiste o paciente. Para que isso se concretize, é fundamental as visitas ao médico planejadas para o tratamento, mesmo que o paciente sinta-se sem queixas.