(Fotos: Divulgação)

Hamanako, ou lago Hamana, acompanhou muitas histórias do feudalismo japonês. Antigamente não tinha ligação com o mar, numa época em que Quioto ainda era capital do país e o lago era conhecido como Totsuumi. Há 300 anos, as águas de Hamanako eram a única rota dos viajantes que saíam de Tóquio para Osaka. Os moradores da região contam que eles tinham que passar pela via Tokaido 53, atravessar o lago em barcos e parar no Arai no Sekisho, uma espécie de guarita onde só era permitida a passagem se o viajante mostrasse a tegata - um tipo de identificação feita de madeira - e que hoje se tranformou em museu.

Lago oferece opções esportivas

A sua junção com o mar ocorreu após um terremoto em 1498 que provocou um macaréu (encontro das águas do rio com o mar), abrindo a passagem onde hoje está construída a ponte que une Hamamatsu e Toyohashi. Em 1870, o contorno de Hamanako era diferente e foi sendo modificado com a erosão da região. A primeira ponte do lago foi Teryu Gawa, construída por Kimpara Mezem, que depois determinou a construção de Beten, em 1901 (ano 14 da dinastia Meiji).

Localizado na parte sudoeste da Província de Shizuoka, praticamente fazendo fronteira com Aichi, Hamanako é considerado um dos maiores e mais importantes lagos do Japão. Os números comprovam: Hamanako cobre uma extensão de 65 quilômetros, suas margens têm 127 quilômetros e a profundidade chega a 12,2 metros. Por conter águas doce e salgada, a proliferação de espécies marítimas é facilitada. São 338 tipos de peixes, 59 de crustáceos e 84 de moluscos, além da cultura de algas marinhas (nori).

Nos arredores de Hamanako, são famosos os restaurantes que servem unagi (enguia) e ostras retiradas das águas rasas do lago. A procura por este prato é tamanha que a produção local não é suficiente, sendo preciso a importação de enguias da Coréia, Filipinas e Taiwan, regiões onde o sabor do peixe preparado é idêntico ao produzido pelos melhores restaurantes japoneses.

Harada Semuemom foi quem começou a pesca e a cultura de unagi em Arai Machi e foi por muito tempo o peixe “preferido” dos japoneses. Mais tarde, Nasuda Matahichi também tentou criar o unagi, mas ambos não foram bem-sucedidos, segundo a história. A procriação de enguias começou a dar certo quando um comerciante chamado Hatori Koajiro ensinou a Nakamura Masassuke os métodos de uma piscicultura correta que lhe garantiu a primeira colocação entre todos os criadores de enguia pela qualidade dos peixes.