A duas horas de trem de Tóquio, Nikko chama a atenção pela grandiosidade de sua natureza e o refinamento da arte humana, que se corporifica no Templo Xintoísta de Toshogu. O toque histórico da região é dado pelos grandes festejos realizados no local durante a primavera e o outono, com procissões espetaculares em que os participantes desfilam em trajes da era feudal. Este templo e os demais encantos do Parque Nacional de Nikko fazem dessa região um importante centro de excursões.

Parque Nacional de Nikko

Localizado a 150 km ao norte de Tóquio, estende-se por uma área de 134.500 acres e foi abençoado por um magnífico cenário montanhoso, com lagos, rios, cascatas, planaltos e floresta virgem. A cidade de Nikko, situada entre as maravilhas cênicas do parque, é mundialmente famosa pela harmonia entre a beleza natural e a beleza artística de suntuosas arquiteturas, tais como o Santuário de Toshogu, o Templo de Rinnoji e o Santuário de Futarasan. Nesta vasta área, há uma excelente infra-estrutura para recreação e esportes. Os visitantes podem desfrutar dos prazeres da caminhada, acampar, passear de barco, pescar, esquiar e patinar.

O que ver

Festival da Primavera, em maio

Festival de Outono, em outubro

Shinkyo ou Ponte Sagrada – fica a 5 minutos de ônibus ou 15 minutos a pé, partindo-se da estação através da Rua Nikko. Esta linda ponte, de cor vermelha, medindo 28 metros de extensão e 7,2 metros de largura, está localizada sobre o Rio Daiya, paralela à Ponte Nikko. Atualmente, ela é aberta ao público apenas na época dos festivais do Santuário Toshogu.

Santuário Futarasan – localizado entre o Santuário Toshogu e o Mausoléu Daiyuin, é o prédio mais antigo do distrito, datando de 767.

Santuário Toshogu – dedicado a Tokugawa Ieyasu (1542–1616), o fundador do xogunato Tokugawa, o santuário foi construído pelo seu neto Iemitsu, em 1636. Lá, é possível deparar-se com a mistura da arquitetura budista e xintoísta. Já na entrada, o visitante encontrará um enorme torii em pedra e um pagode de cinco andares, com 35 metros de altura, pintado em laca vermelha e dourada. Adentrando-se o recinto, avista-se um segundo portal, o Niomon, ou o Portal dos Reis Deva. Perto deste portal, fica o Estábulo Sagrado, cujo beiral de madeira é todo trabalhado e apresenta a célebre escultura dos três macaquinhos, conhecidos como Mizaru, Kikarazu, Iwazaru, que representam respectivamente, não ver o mal, não ouvir o mal e não falar o mal. A mais fascinante de todas as estruturas do Santuário Toshogu é o Portal Yomeimon (Higurashi-no-mon ou Portal do Crepúsculo). Embora seja pequeno, ocupando uma área de apenas 30 metros quadrados, este portal de dois andares supera todas as outras estruturas na complexidade de sua construção e no esplendor de suas esculturas e outras decorações.

Templo Rinnoji – destaca-se pelo Sambutsudo, o hall principal que abriga três gigantescas imagens: o Kannon dos Mil Braços (Deusa da Misericórdia), à direita; Amida, no centro e o Bato Kannon (o Kannon Cabeça de Cavalo), à esquerda. No lado noroeste do Hall Sanbutsudo, fica Sorinto, um pilar de bronze que abriga dez mil volumes de sutras sagradas.

Chuzenji Onsen – à margem nordeste do lago, é o centro da área do Lago Chuzenji. Há muitas lojas de souvenirs, restaurantes e acomodações no estilo japonês com banhos de termas.

Catarata Kegon – cuja queda mede 90 metros, é uma das mais espetaculares cachoeiras do Japão. Ela tem origem no Lago Chuzenji. É possível chegar até a base da cachoeira pelo elevador. Devido à sua elevada altitude, é um lugar ideal para o verão. Ao longo da queda principal, há doze quedas menores, chamadas Juni-Taki, dando maior esplendor ao panorama. As árvores coloridas no outono e a oportunidade de esquiar no inverno atraem um constante fluxo de visitantes. No inverno, a cachoeira congelada produz um efeito de rara beleza ao cenário.

Santuário Futarasan Chuguishi – a 10 minutos a pé do ponto de ônibus Chizenji Onsen, foi fundado em 784. Algumas construções de tenokis são consideradas importantes propriedades culturais. A trilha até o topo do Monte Nantai começa aqui.

Templo Chuzenji ou Tachiki Kannon – 15 a 20 minutos a pé do ponto de ônibus Chuzenji Onsen, armazena a famosa estátua da Deusa de mil braços.

Chanokidaira – 6 minutos por teleférico desde Chuzenji Onsen, é um observatório com uma vista panorâmica. Oferece também um jardim botânico de plantas pantanosas.

Akechidaira – 45 minutos de ônibus da Estação Nikko, mais 3 minutos de teleférico, é um observatório que comanda uma vista do Monte Nantai, Lago Chuzenji e Catarata Kegon.

Monte Nantai – altura de 2.484 metros, está aberto para escaladas que duram em média de 3 a 4 horas.

Jardim Botânico de Nikko – a 10 minutos a pé do Santuário, cobre uma área de 13.100 metros quadrados e contém 3 mil tipos de flora alpina. Perto do jardim fica o Museu de Nikko, onde são expostos muitos objetos ligados à natureza e cultura do Parque Nacional de Nikko.

Tobu World Square – preserva réplicas das estruturas arquitetônicas históricas mais famosas do mundo. Atrações incluem Torre de Tóquio, Estátua da Liberdade, Pirâmide, Esfinge, Torre Eiffel, Palácio de Buckingham, Taj Mahal, Grande Muralha da China, Palácio Katsura e o Castelo de Himeji. O parque cobre uma área de 87.367 metros quadrados e está dividido em zonas de Japão Moderno, América, Egito, Europa, Ásia e Japão (tradicional).

Nikko Edomura Village – é um parque temático que reproduz a vida e a cultura da Era Edo através de uma variedade de atrações e performances. A entrada básica é ¥ 1500 para adultos e a entrada extra é necessária em casos de atrações e jogos, como combates de ninjas, e uma variedade de peças teatrais japonesas.