Himawari Matsuri, Festival dos Girassóis, que acontece no verão em Tsunan

(Texto e fotos: Arquivo NippoBrasil)

Se o destino de sua próxima viagem incluir a província de Niigata, então desfrute dos prazeres que a natureza local oferece. Comece, por exemplo, percorrendo uma trilha montanhosa da região sul de Joetsu e descubra aos poucos o gosto pela pescaria yanaba (com as mãos) praticada pelos moradores de Chuetsu.

O ar frio das montanhas, que chegam a atingir mais de dois mil metros de altitude, é um convite ao turista para apreciar o Monte Myoko, que pertence ao Parque Nacional Joshinetsu Kogen. Ladeado por mais duas montanhas - o Yake e o Hiuchi - o Myoko está a 1.300 metros acima do nível do mar e compõe uma paisagem colorida, principalmente no outono. Como um presente a mais para os olhos de quem quer conhecer bem a região, as cerca de 48 quedas impressionam os visitantes. A mais conhecida é a queda de Sou, que fica a 35 minutos a pé de um outro ponto turístico: o Onsen Tsubame.

Ainda dentro de Joetsu, o Parque Takada é uma atração turística, tanto pela importância de sua história, como pela beleza das mais de 3 mil cerejeiras que desabrocham na primavera. Também no local, encontra-se o castelo que pertenceu à família de um dos grandes samurais, o Matsudaira, que é relembrado até hoje pelos seus moradores.

Além de seu passado significativo, o parque é considerado uma das três maiores vistas de flores de cerejeira do Japão e um dos mais disputados parques para passeios à noite, à luz de lanternas, um costume praticado pelos japoneses a cada chegada da estação.

As termas do Myoko Kogen e de Matsunoyama também são passagens obrigatórias para os que apreciam o encontro com a natureza através dos banhos chamados onsen. Sete deles estão à disposição dos turistas, sendo que o maior da província, o Matsunoyama, no Templo Shonji, é uma relíquia da região por sua origem estar relacionada aos primórdios do cristianismo no Japão.

Depois de conhecer o sul de Niigata, é hora então de conhecer o centro, começando pelo Lago Okutami, procurado principalmente entre junho e outubro para passeios de barco entre florestas.

Já uma das diversões imperdíveis é tentar pegar peixes com a mão, diretamente da água, cultivando uma tradição secular: denominada yanaba. Em Horinouchi Yanaba, por exemplo, é possível pescar uma variedade de peixes, de acordo com a estação do ano, incluindo salmão e truta.

E como o assunto é peixe, outra possível atração é o Nishigoi-no-Sato, um lugar famoso pela criação de carpas conhecidas como “jóias nadadoras”. Nessa região de Niigata, um tradicional cartão postal, é possível apreciar a beleza do lugar e conhecer a importância de sua história ao longo dos passeios em Nishigoi-no-Sato.

No Museu de História de Nagaoka encontram-se peças deste a pré-história do Japão

Festivais e Eventos

Niigata se orgulha de preservar vários festivais e eventos tradicionais. Em particular, a ilha de Sado, é rica em atividades folclóricas remanescentes do período da idade média, durante a qual, a corte foi deportada para o exílio. A seguir, um resumo das atividades turisticas da província

• Primavera
- Em quase todas cidades ocorre o tradicional Hanami, onde familias e grupos de amigos se reúnem, comemorando a chegada da primavera num piquenique ao ar livre, embaixo de cerejeiras (sakurá) carregadas de flores.

• Verão:
- Festival de fogos de Nagaoka, considerado o maior do Japão;
- Danças folclóricas realizadas em meados de agosto na cidade de Niigata e na Ilha de Sado;

• Outono
- Exposição de crisântemos (‘kiku’) no Monte Yahiko, considerado o maior do Japão nesta modalidade;

• Inverno
- Festival de Neve de Tokamachi;
- Temporada de abertura de várias estações de esqui