O boom da lavanda começou em Naka Furano. Nesta cidade, concentram-se grandes campos de alfazema, inclusive a Farm Tomita, cujo dono, Tadao Tomita, é considerado “salvador” da produção de lavanda da região de Furano (Hokkaido). Com apoio governamental, o jardim cresceu e chegou a ocupar 230 hectares de terra, envolvendo 150 famílias de agricultores no começo dos anos 70. Porém, a abertura para importação de matérias-primas de cosméticos afetou essa indústria, e muitos desses agricultores abandonaram a plantação entre 72 e 73. Tomita, que amava essa flor, foi o único que continuou na cidade. A situação mudou três anos depois, quando o campo de lavanda da Farm Tomita foi apresentado ao país inteiro em cartazes da JR, que promoviam campanha de viagens domésticas. Logo começou a receber visitas de todo o Japão, e a plantação de alfazema voltou à cidade.

O verão em Furano é marcado pela cor roxa dos campos de alfazema. As primeiras sementes foram importadas em 1937. A intenção era usar o extrato da flor em cosméticos. Atualmente, há diversas espécies, sendo que parte floresce na segunda quinzena de julho.

Furano fica no centro de Hokkaido. A região ficou conhecida quando serviu como cenário para a série da Fuji TV, Kita no Kuni Kara (disponível em vídeo). Além de Furano, as cidades famosas como terra da alfazema são Minami Furano, Naka Furano, Kami Furano e Biei. Entre junho e outubro, elas promovem vários eventos especiais em comemoração à florescência, como os festivais da lavanda e de fogos de artifício, concurso literário, entre outros.

Biei é conhecida como a cidade de morros, que mudam de cara a cada estação, proporcionando belas paisagens. O tamanho do município é quase igual à área total de 23 bairros de Tóquio. Biei também ganhou fama pelo passeio ciclístico. Próximo à Estação Biei, há lojas que alugam bicicletas. Depois das pedaladas, o turista pode descansar nas águas termais de Shirogane Onsen. Há várias opções de hospedagem na cidade, de albergues da juventude e pousadas até hotéis.

• Minami Furano
Em Minami Furano, onde fica o Lago Kanayama, há alternativas de lazer diferentes das de Furano. O lago é conhecido pelo peixe Ito, a maior espécie que vive em água doce no Japão. Na beira, existe uma área de camping para mais de 500 barracas e uma das melhores infra-estruturas de Hokkaido. Além da pesca, pode-se praticar modalidades esportivas como canoagem, windsurfe e iatismo. Existem excursões de canoa pelo lago, com guia. No Rio Karachi, pode ser praticado rafting, a descida do rio em botes infláveis. Ao lado da área de camping, há um campo de alfazema de 7 mil m².

MATO - Balneário de Fukiage Roten no Yu

• Kami Furano
Em 1948, as primeiras sementes de alfazema foram plantadas em Kami Furano. Além de campos de alfazema e de papoula, a cidade tem um balneário chamado Tokachi Onsen-go, composto por Fukiage Roten no Yu e Tokachi Onsen. O primeiro situa-se no meio do mato, e serviu como um dos cenários do último capítulo de Kita no Kuni Kara.

Já Tokachi Onsen é conhecido como “balneário acima de nuvens”, pela sua localização. Fica a 1.280 m acima do nível do mar, de onde se pode avistar a cordilheira Tokachi. Nos campos de alfazema de Kami Furano, é possível arrendar uma parte do campo de flores. Os arrendatários recebem cerca de mil arbustos de flores secas, que são enviadas diretamente de Kami Furano no outono, durante três anos.

• Parque Hinode

ROKUGO - Cenário de Kita no Kuni Kara

Um morro inteiro é usado como campo de alfazema (3,4 hectares). Fica a 5 minutos de carro da estação Kami Furano. É palco do Festival de Alfazema, que acontece no final de julho.

• Flower Land Kami Furano
A área total de campos de flores (com alfazema e papoula) mede 4 hectares, ou o equivalente a 15 vezes o Tokyo Dome.

• Furano, a cidade no centro de Hokkaido

FARM TOMITA - “Salvadora” da lavanda

A cidade de Furano fica exatamente no centro de Hokkaido. No campo da escola primária municipal, há uma rocha onde estão esculpidos os dizeres “Centro de Hokkaido”. A 15 minutos de carro da Estação Furano (JR), situa-se Highland Furano, conjunto de alojamentos com balneário e estabelecimentos esportivos com campo de alfazema de 3,4 hectares.

Em Furano, ainda é possível saborear queijos e manteigas frescos, vinhos e vários outros produtos feitos de frutas e verduras produzidas no local. No Furano Cheese Kooboo (Ateliê de Queijo), os visitantes conhecem o processo de fabricação e podem experimentar o queijo da região. Próximo fica a vinícola de tijolo vermelho Furano Wine Koojoo, localizada num morro. O Bosque Rokugo, cenário Kita no Kuni Kara, é aberto para visitação.