(Texto e fotos: Arquivo NippoBrasil)

A província de Iwate está situada no nordeste de Honshu, a principal ilha do arquipélago japonês. A província é dotada de vasta extensão de terra, quase toda dominada por montanhas, colinas e vales, com variadas condições geográficas e uma rica natureza. Por estar geograficamente afastada do centro do Japão, Iwate foi vista durante muito tempo como uma região remota e subdesenvolvida. Entretanto, depois que a linha Shinkansen do trem-bala foi concluída, a área metropolitana de Tóquio ficou acessível em menos de três horas de viagem e a província teve alavancado o seu desenvolvimento.

Embora Iwate tenha um clima geralmente frio (no inverno, a temperatura pode chegar até -10º C), existe relativamente pouca neve fora das montanhas. Uma cordilheira percorre a província de norte a sul. As regiões litorâneas, por sua vez, não sofrem grandes variações de temperatura, mas são afetadas no verão por um denso nevoeiro chamado Yamase, causado por sistemas de baixa pressão que se desenvolvem acima do Mar de Ohkostk.

O terreno vulcânico e acidentado do Parque Nacional Towada-Hachimantai, com o Monte Hachimantai, os altos desfiladeiros, as belas praias e as muitas fontes de águas termais são exemplos da beleza natural que vêm atraindo muitos turistas à região.

Seus aspectos históricos e culturais também merecem destaque, já que Iwate conseguiu preservar muitos de seus antigos templos e de suas festas tradicionais.

O Onikenbai (Dança da Espada do Demônio) é uma dança budista para afastar os espíritos do mal, na qual os dançarinos usam perucas e máscaras demoníacas e o Shishi Odori (Dança dos Cervos) é dançado ao som de tambores, com figurantes usando máscaras de cervos e carregando varas de bambu.

Dentre as construções históricas, a mais importante é o Templo Chusonji e seu deslumbrante Salão Dourado. Consta que o viajante Marco Polo se referiu ao Salão Dourado ao escrever sobre a ilha de ouro chamada Zipangu (o nome que ele usou para designar o Japão) nos seu Contos do Oriente.

As quatro estações de Iwate

Primavera

Marcando o fim do longo inverno na província, a primavera chega em abril com as belas flores de cerejeira. Durante esta estação, as pessoas aproveitam para fazer festas embaixo das árvores floridas. Em maio, depois que as flores dessas árvores já desapareceram, a região fica coberta por várias tonalidades de verde. Sob o céu claro, o plantio de arroz se inicia.

Verão

O verão chega em Iwate nos fins de julho. Entretanto, a estação quente é bem curta e um clima de outono começa logo na segunda quinzena de agosto. Essa é a melhor época para prestigiar as belas praias de Iwate.

Inverno

Em novembro começam as geadas e a neve. As temperaturas máximas durante o dia ficam abaixo de zero, quando sopram os ventos fortes do noroeste. É nesta época que se realiza o Festival da Neve de Iwate, na cidade Shizukuishi.

Outono

Com o início do outono, em setembro, o frio chega de repente. Com a aproximação da época das colheitas, as espigas de arroz brilham douradas e as montanhas se enfeitam com as cores intensas do outono.