A província de Iwate está situada no nordeste
de Honshu, a principal ilha do arquipélago japonês.
A província é dotada de vasta extensão
de terra, quase toda dominada por montanhas, colinas e vales,
com variadas condições geográficas e uma
rica natureza. Por estar geograficamente afastada do centro
do Japão, Iwate foi vista durante muito tempo como uma
região remota e subdesenvolvida. Entretanto, depois que
a linha Shinkansen do trem-bala foi concluída, a área
metropolitana de Tóquio ficou acessível em menos
de três horas de viagem, e a província teve alavancado
o seu desenvolvimento.
Embora
Iwate tenha um clima geralmente frio (no inverno, a temperatura
pode chegar até -10º C), existe relativamente pouca
neve fora das montanhas. Uma cordilheira percorre a província
de norte a sul. As regiões litorâneas, por sua
vez, não sofrem grandes variações de temperatura,
mas são afetadas no verão por um denso nevoeiro
chamado Yamase, causado por sistemas de baixa pressão
que se desenvolvem acima do Mar de Ohkostk.
O
terreno vulcânico e acidentado do Parque Nacional Towada-Hachimantai,
com o Monte Hachimantai, os altos desfiladeiros, as belas praias
e as muitas fontes de águas termais são exemplos
da beleza natural que vêm atraindo muitos turistas à
região.
Seus
aspectos históricos e culturais também merecem
destaque, já que Iwate conseguiu preservar muitos de
seus antigos templos e de suas festas tradicionais.
O
Onikenbai (Dança da Espada do Demônio) é
uma dança budista para afastar os espíritos do
mal, na qual os dançarinos usam perucas e máscaras
demoníacas, e o Shishi Odori (Dança dos Cervos)
é dançado ao som de tambores, com figurantes usando
máscaras de cervos e carregando varas de bambu.
Dentre
as construções históricas, a mais importante
é o Templo Chusonji e seu deslumbrante Salão Dourado.
Consta que o viajante Marco Polo se referiu ao Salão
Dourado ao escrever sobre a ilha de ouro chamada Zipangu (o
nome que ele usou para designar o Japão) nos seu Contos
do Oriente.
Província teve seu desenvolvimento alavancado após a construção
da linha do trem-bala
As
quatro estações de Iwate
