Samurai e tesouros
Quando os ventos do norte sopram e antecipam o encanto das luzes das fronteiras do norte do Japão, as pessoas que passeiam no Parque Nacional de Bandai- Asahi deparam-se com o encantador lago Inawashiro. Mas o centro-cultural de Fukushima é o antigo templo de Aizu-Wakamatsu. Nessa atmosfera de cidade provincial, lojas antigas, destilarias , fabricantes de miso e shoyu e lojas com objetos feitos de bambu são anunciados em preto e branco nos noren (cortinas curtas que pendem sobre a entrada dos restaurantes e outros estabelecimentos japoneses. Funcionam como cartazes da casa comercial e contém o nome ou o tipo de produto ou serviço ali oferecido).

Mas a cidade também possui uma famosa história a se contar: é sobre os “Tigres Brancos”, uma trágica história de rapazes samurais de 19 anos que se suicidaram, em 1868, quando eles, por engano, pensaram que o templo de seu Senhor tinha sido destruído. Em Aizu-Wakamatsu, veja a reconstrução do Templo Tsuruga assim como em Iimoriyama, o local da morte dos “Tigres”.

O culto aos guerreiros é manifestado em Aizu de forma fascinante, e em vários locais podem ser vistos o modo de vida dos samurais, incluindo o Buke-Yashiki, uma réplica de sua residência e onde se encontra ainda um moinho de arroz.

Há ainda Oyakuen, “o jardim das plantas medicinais” onde se pode passear tomando chá em um lugar amplo num campo de ervas chinesas.

Freqüentemente, as pessoas que fazem uma viagem a Aizu vão para as redondezas de Kitakata para observar algumas construções arquitetônicas que não pegam fogo. É por esta razão que a cidade é conhecida, atraindo milhares de turistas. Comece sua exploração no Kai Honke e siga o guia de lá

O legado de um líder militar e o local onde “monstros de neve” crescem

Seguindo a estrada ao norte - para Yonezawa - outra cidade com uma história romântica, naquele tempo ligado a um dos maiores guerreiros do Japão em 1500, Uesugi Kenshin que tinha um vasto território ao longo da costa do Mar do Japão. Porém, quando seus descendentes foram derrotados, eles se encontraram na pobreza de Yonezawa. Mais tarde, o inovador e altruísta décimo Senhor de Yonezawa, Uesugi Yozan, levantou Yonezawa do nada, através de colheitas de açafroa, do desenvolvimento da seda, do mercado têxtil e da cerâmica.Ele fez as famílias de samurai trabalhar e tornou-se um exemplo de paciência e dedicação.

A herança de família de Uesugi pode ser vista em vários locais de Uesugi Kinenkan- onde também servem comidas tradicionais dignas do período Meiji- e no Uesugi Jinja Keisho-den onde uma famosa tela do artista Kano Eitoku pode ser apreciada.

O pitoresco Onsen Shirabu nas proximidades de Yonezawa é local de grande satisfação, especialmente depois de um dia próximo a um local onde é possível esquiar. Tente um dos mais belos hotéis com telhados de colmo como o Nishi-ya, Naka-ya ou Higashi-ya.

Esquiadores podem também encontrar um “país”espetacular de neve em Zao, onde ela transforma árvores em “monstros de gelo”.

Yamagata, pouco afastada do norte, e lá você não pode perder Yamadera, que é um mosteiro que se apresenta firme em uma montanha com grandes construções. Você deve subir para ver algumas delas, um exercício que pode se tornar emocionante na neve.

Do Oriente para
a grande cidade
Da cidade de Yamagata você se depara com uma dúvida: ir a oeste, ao litoral do Mar do Japão, ou a leste, ao Pacífico.

Indo a leste, você encontrará o Sendai, a maior cidade de Tohoku, uma metrópole agitada e moderna , construída das marcas da Segunda Guerra Mundial. Este centro comercial, certa vez fortaleza do líder Date Masamune, está orgulhosa de sua cultura tradicional e de seus produtos como as belas e fortes caixas de madeira zelkova com seus detalhes em metal conhecidos pelo Japão.

Sendai é rodeado por belas paisagens campestres que ficam escondidas pela neve no inverno, mas surgem em maio com todo o frescor da estação das flores. A primavera em Aiku e Sakunami apresenta-se nas belas montanhas e vales.

Finalmente, nenhuma recomendação de Sendai fica completa se deixarmos de citar Matsushima, um litoral lendário que a literatura antiga japonesa enaltece entre três lugares pitorescos no Japão. Excursões de barco estão à sua espera para levá-lo às pequenas ilhas no brilhante Pacífico.

Para a cidade do
castelo, via montanha
Você pode escolher viajar de Yamagata para Tsuruoka, no litoral do Mar do Japão, apreciando um dos mais belos cenários do país. O campo é agradável o ano todo, mas especialmente espetacular no início da primavera quando a neve do topo das montanhas, os sakuras (flores de cerejeira) e a paisagem ao redor chamam a nossa atenção. No percurso, dê uma voltinha em Asahimura para ver o templo Churenji, que tem um homem sagrado mumificado como um dos objetos de adoração. De Asahimura, você fica perto de três montanhas sagradas de Dewa Sanzan, onde os misteriosos ascéticos do monte Yamabushi praticam uma “mistura” de budismo, xintoísmo e magia. Tente escalar uma das montanhas sagradas, o Monte Haguro, fazendo o percurso de dois quilômetros com um grande cedro.

Uma vez na costa em Tsuruoka, o museu Chido presta homenagem à rica herança da prática da agricultura tradicional nessa área, com uma grande coleção de instrumentos de pesca, agricultura e de artesanato. Um exemplo perfeito, mas extinto é o kabuto (chapéu).

Promova a costa, uma vez rico porto comercial de Sakata, que possui antigos depósitos de arroz (as construções e ruas aparecem nas famosas cenas do drama Oshin). Tente levantar um dos recipientes de arroz da era Edo. Fora da cidade, um maravilhoso museu presta homenagem ao falecido fotógrafo Domon Ken, que surpreende com fotos de um Japão que não mais existe.

No inverno a neve é densa; nos meses quentes o verde é estonteante. Quando sábios e poetas andaram por estas regiões, eles foram inspirados pela beleza da ilha e do calor das pessoas. Apesar de seu clima frio, esta ilha foi também cobiçada e disputada por alguns líderes japoneses, e seu antigo porto e templo são contrastes da cultura samurai e do comércio.