(Fotos: Divulgação)

Em princípios do século 17, Soka (Saitama) era apenas um conjunto de pousadas, perto dos rios Ayasegawa e Nakagawa, e localizada em uma planície abundante em córregos e vegetação. Mas desde que foi elevada à categoria de cidade em 1958, tem lutado contra problemas como os causados pelas enchentes, poluição dos rios, desmatamento e devastação do solo, urbanização acelerada, dentre outros. Nos últimos anos isto tem sido minimizado e hoje a meta da administração municipal é fazer Soka voltar a ser a cidade das águas e do verde.

Situada no sudeste da província de Saitama, na divisa com Tóquio, Soka não se contentou em ser apenas uma cidade-dormitório. As indústrias do município se ocupam em produzir artigos farmacêuticos, maquinários, papel e celulose, entre outros, mas Soka senbei (bolacha de arroz) é o produto local mais representativo e conhecido em todo o arquipélago. Há quase uma centena de estabelecimentos que produzem e vendem o senbei na cidade. O yukata (quimono de algodão) e artefatos de couro também são tradicionais.

Vale destacar ainda o crescente progresso em áreas de alta tecnologia, que tem fomentado o surgimento de indústrias de ponta, principalmente nos setores de automação, mecatrônica e cerâmica fina.

No passado, a agricultura dominava a economia regional, mas o progresso da indústria e a urbanização trataram de reduzi-la. Atualmente, a atividade agrícola se baseia principalmente nas culturas de verduras, arroz irrigado, hortaliças e flores.