(Fotos: Divulgação)

Salão Dourado do Templo Chusonji: símbolo da tradição budista, citado até por Marco Polo

Fontes termais de Geto

A província de Iwate está situada no Nordeste de Honshu, a principal ilha do arquipélago japonês. A província é dotada de vasta extensão de terra, quase toda dominada por montanhas, colinas e vales, com variadas condições geográficas e uma rica natureza. Por estar geograficamente afastada do centro do Japão, Iwate foi vista durante muito tempo como uma região remota e subdesenvolvida. Entretanto, depois que a linha Shinkansen do trem-bala foi concluída, a área metropolitana de Tóquio ficou acessível em menos de três horas de viagem e a província teve alavancado o seu desenvolvimento.

Embora Iwate tenha um clima geralmente frio (no inverno, a temperatura pode chegar até -10º C), existe relativamente pouca neve fora das montanhas Ou, uma cordilheira que percorre a província de norte a sul. As regiões litorâneas, por sua vez, não sofrem grandes variações de temperatura, mas são afetadas no verão por um denso nevoeiro chamado Yamase, causado por sistemas de baixa pressão que se desenvolvem acima do Mar de Ohkostk.

O terreno vulcânico e acidentado do Parque Nacional Towada-Hachimantai, com o Monte Hachimantai, os altos desfiladeiros, as belas praias e as muitas fontes de águas termais são exemplos da beleza natural que vêm atraindo muitos turistas à região.

Porém, seus aspectos históricos e culturais também merecem destaque, já que Iwate conseguiu preservar muitos de seus antigos templos e de suas festas tradicionais.

O Onikenbai (Dança da Espada do Demônio) é uma dança budista executada para afastar os espíritos do mal, na qual os dançarinos usam perucas e máscaras demoníacas; o Shishi Odori (Dança dos Servos) é dançado ao som de tambores, com figurantes usando máscaras de servos e carregando varas de bambu e o Hidaka Hibusi, no qual jovens tocam flauta, tambores e shamisen em cima de belos carros alegóricos para repelir o fogo.

Dentre as construções históricas, a mais importante é o Templo Chusonji e seu deslumbrante Salão Dourado. Consta que o viajante Marco Polo se referiu ao Salão Dourado ao escrever sobre a ilha de ouro chamada Zipangu (o nome que ele usou para designar o Japão) nos seu Contos do Oriente.