(Fotos: Reprodução / Divulgação)

A espada japonesa surgiu como uma arma, e sua forma e modo de produção sofreram alterações de acordo com a mudança de estratégia guerreira e da característica de cada época. Hoje a espada japonesa é valorizada como um trabalho artesanal, transformando-se no melhor patrimônio cultural de ferro criado pelos japoneses. A espada chegou no Japão aproximadamente a partir do século 4, na idade do ferro, após a idade da pedra e do bronze.

Essas espadas, conhecidas como Tachi, mediam de 60 a 70 cm. Hoje elas são encontradas em mausoléus (túmulo antigo dos imperadores). Como podemos observar também no retrato de Shôtoku-Taishi, antigo príncipe do Japão, as pessoas as utilizavam penduradas na cintura.

Também existe, na mitologia japonesa, uma cena em que dois deuses, Izanagi e Izanami, utilizam a espada para criar o Japão. Na mesma mitologia aparece um artigo sobre um deus chamado Susano-o no Mikoto, que corta todos os pescoços de Yamata-no-Orochi, uma cobra enorme que possui oito cabeças. O deus tem que pegar a espada Ama-no-Murakumo-no-Tsurugi que está dentro do corpo do monstro. Essa espada vem sendo transmitida de geração em geração. Ela é passada adiante durante a entronização do imperador, acompanhada dos dois tesouros sagrados, um espelho e uma jóia.

Posteriormente, com o desenvolvimento da técnica da produção da espada, a sua forma sofre alteração. Ela passa a ser curvilínea e não mais retilínea. Isso aconteceu por que era mais eficiente aos samurais usar a espada curvada durante a montaria. Dessa forma, a espada torna-se uma arma indispensável, numa época caracterizada pela batalha, que se originou devido a luta por território. Este movimento marca o período de transição do regime nobre para o militar.

Dizem que a espada é o espírito do samurai. Há uma lenda que diz que um samurai foi expulso de uma tropa por que bêbado, esqueceu sua espada.

Com o aumento da demanda, surgem bons artesãos de espadas em várias regiões do Japão. Também há um registro histórico informando que existiram espadas que não se quebravam, mesmo após matar 100 soldados da Mongólia, que invadiram o Japão em 1274 e 1281. Esse fato prova que existia, já nessa época, a técnica de produção para criar uma espada que não se quebrasse, não entortasse e que cortasse bem, requisitos indispensáveis para que a mesma fosse uma boa arma.

Apesar dessas lendas, na realidade, dizem que não há espada capaz de cortar dezenas de pessoas e permanecer intacta. Ao matar apenas três pessoas, pequenas falhas seriam apresentadas em sua lâmina. Para isso não ocorrer, os samurais matavam os inimigos enfiando a mesma no pescoço e peito, ao invés de simplesmente cortá-los.

Ao chegar à era Edo, com a fim da batalhas, diminui-se a necessidade de usar a espada como arma. A partir de então, são produzidas espadas mais bonitas, com o objetivo de transformá-las em obra de arte. Comparando com espadas ocidentais, a espada japonesa possui lâmina unilateral, cabo (ou empunhadura) mais comprido e é mais pesada, pois deve ser segurada com as duas mãos.