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Originalmente, quimono era a palavra japonesa que indicava aquilo que se veste. Recentemente a palavra tem sido usada para designar especificamente a vestimenta tradicional japonesa.

O quimono que hoje conhecemos vem do Período Heian (794-1192). A partir do Período Nara (710-794), os japoneses usavam trajes que consistiam em duas peças (parte de cima e de baixo) ou de apenas uma peça. Porém, no Período Heian, uma nova técnica de fazer quimono foi desenvolvida. Conhecida como método de corte reto, o mesmo envolvia peças com um corte e uma costura. Com essa técnica, as pessoas que estavam envolvidas com a manufatura do quimono não precisavam se preocupar com a forma do corpo daquele que o vestiria.

Os quimonos de corte reto ofereciam muitas vantagens. Eram fáceis de se dobrar. Também eram confortáveis em qualquer tipo de clima. Podiam ser vestidos em camadas para esquentar no inverno e feitos com tecidos leves, como o linho, no verão. Essas vantagens ajudaram o quimono a se tornar parte do dia-a-dia do povo japonês.

Com o passar do tempo, o hábito de usar quimono em camadas virou moda. Os japoneses começaram a prestar atenção nos mais variados quimonos, das mais diversas cores e combinações; desenvolveram então, uma alta “sensibilidade” para a harmonia delas. Tipicamente, a combinação de cores representavam as cores das estações do ano ou a classe social a qual pertencia a pessoa que vestia o quimono. Foi durante esse período que a combinação tradicional de cores japonesas foi desenvolvida.

Durante o Período Kamakura (1192-1338) e o Período Muromachi (1338-1573), homens e mulheres vestiam quimonos de cores bem alegres. A cultura aristocrática do Período Heinen decaiu e o samurai tomou o poder. As roupas ficaram simples e fáceis de se tirar devido ao estilo de vida dos samurais.

No Período Edo (1600-1868), o clã do guerreiro Tokugawa governava o Japão. O país foi dividido em domínios feudais, ou seja, cada feudo tinha sua própria regra e seu senhor feudal. Os samurais desses feudos eram identificados pelas cores e estampas de seus “uniformes”. Este consistia em três partes: o quimono; uma peça de roupa sem manga chamada kamishimo usado por cima do quimono e um hakama, uma calça lisa semelhante a uma saia.

O kamishiro era feito de linho, engomado para que o ombro ficasse levantado. Com muitas roupas de samurai para se fazer, os manufatureiros de quimono foram se aperfeiçoando cada vez mais em seu ofício e o vestuário tornou-se uma forma de arte. O quimono tornou-se valioso e os pais passavam aos seus filhos como objeto de herança familiar.