(Fotos: Fundação Japão / Divulgação)

No dia 15 de maio vai ser realizado em Quioto o Aoi Matsuri, uma festa com mais de 1.500 anos de tradição. Cerca de 500 pessoas usando vestimentas da Era Heian, fantasiadas de nobres, de serviçais ou de soldados da guarda imperial desfilarão conduzindo os espectadores a uma viagem ao passado.

As origens dessa festa está durante a Dinastia Kinmei, quando desgraças sucessivas como más colheitas, fome e doenças se seguiram, o Imperador então deu uma ordem imperial aos santuários de Kamigamo e Shimogamo pedindo que orassem para acabar com as calamidades através de cultos com leitura de dedicatórias e de gagaku.

A origem do nome dessa festa está no uso de folhas de Aoi (malva) para enfeitar a carruagem imperial, a coroa imperial e o sudare (adorno religioso). A malva floresce naturalmente nas montanhas, em locais de água cristalina e em galhos de cedro e dizem ser ótima para afastar os males. As folhas não tem muita longevidade portanto são colhidas de 4 a 5 dias antes da festa.

A personagem principal dessa festa é o Saiou, representado por uma princesa ainda solteira. Nos dias atuais é escolhida uma mulher solteira residente em Quioto. A vestimenta cerimonial é composta por vários quimonos e chega a pesar 30 kg. São necessárias duas pessoas para ajudá-la a se vestir num processo que leva cerca de 3 horas. O cabelo também é penteado com o estilo da época antiga.

O evento é citado em várias obras e registros. Dentre eles o mais famoso é o “Genji Monogatari”. A carruagem da filha de Genji, Aoinoue, e a carruagem da ex-namorada, Rokujyo Nomiyasudokoro, disputam por uma melhor localização para assistir ao Aoi Matsuri. Aoinoue vence a batalha. A adversária motivada pela raiva, apossa-se do corpo da filha de Genji. A carruagem é vistosa mas não tinha conforto. A trepidação era violenta e as pessoas sentiam enjôo com freqüência.

No dia 3 de maio há uma cerimônia, Yabusame no Shiki (Cerimônia do Arqueiro), que tem como objetivo a purificação para a realização do Aoi Matsuri. Arqueiros montados em seus cavalos percorrem uma pista de 360 m onde são colocados alvos de 50 cm num intervalo de 100 m. O arqueiro tem que acertar os alvos durante a corrida. No dia 5 de maio há uma prova de corrida de cavalos, o Kurabe Uma. Desse evento surgiram as corridas de cavalo no Japão. Ainda hoje a divindade do Santuário de Kamo é a protetora das corridas de cavalo. Há ainda vários outros eventos na véspera do Aoi Matsuri.

O evento teve seu ápice durante a Era Heian, foi interrompido durante certo período e voltou a ser realizado no começo do séc. XVII, na Era Edo. Na Era Meiji, com a transferência da Corte de Quioto para Tóquio, ano 1 da Era Meiji, a festa foi novamente interrompida. Foi retomada novamente em 1884, ano 17 da Era Meiji e foi realizada anualmente, sendo interrompida somente durante os anos da Guerra. Atualmente o evento não tem mais vínculos com a Corte Imperial. É uma das grandes atrações turísticas de Quioto. O cortejo pode ser visto nas ruas, mas os lugares especiais para assistir ao espetáculo custam 2 mil ienes.