O kigo desse haicai é neko no koi (namoro dos gatos), tema de
primavera. Durante o cio, gatos acasalam-se ruidosamente pelos becos e
telhados. Entretanto, passada a época, retornam tranqüilos
à companhia dos homens, como se nada tivesse acontecido.
O poeta clássico Fujiwara Teika (1162-1241) escreveu um poema
tanka em que invejava o ardor com que os gatos se entregavam aos jogos
amorosos. Esse poema serviu de base para Etsujin, que, numa inversão
típica do haicai, passa a ter inveja não da maneira como
os gatos vão em busca do amor, mas da facilidade com que se esquecem
dele. Nos homens, ao contrário dos gatos, as lembranças
amorosas são tão duradouras (ou dolorosas) quanto a intensidade
dos sentimentos originais.
Consta que, à época, o autor saíra de um relacionamento
sentimental, dando sabor autobiográfico a esse haicai, elogiado
por Bashô.
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