(Arquivo NippoBrasil)

Junho e julho são dois meses especiais para os descendentes de japoneses do Brasil. É nesta época que a comunidade programa uma série de festividades para comemorar a floração da cerejeira (confira a programação no final da reportagem).

Se no Brasil a popularidade desta árvore é grande entre os nikkeis, que o diga no Japão, onde ela se originou. Lá, a adoração pela planta é tanta que o sakura é tido como a flor nacional do país. E não é para menos. Para eles, ela lembra a história dos antigos samurais, cuja maior glória era a de morrer num campo coberto de pétalas de sakura. Além disso, por estarem dispostos a morrerem pelos seus mestres, os samurais tinham poucos anos de vida, assim como estas flores.

Para quem não sabe, a cerejeira tem um período exato para florescer, no Japão normalmente acontece entre o final de março e o começo de abril, dependendo da região do país. Depois que suas flores nascem, permanecem por, no máximo, dois dias nos galhos das árvores e, posteriormente, caem e morrem.

A cerejeira é uma árvore originária da mesma família das rosáceas. Estima-se que existam mundialmente cerca de 600 espécies de sakura. Só o Japão possui perto de 200 espécies, sendo as mais cultivadas a Hikan-zakura (Prunus) - em Okinawa -, Takanema-zakura (Prunus nipponica) e Miyama-zakura (Prunus maximowiczii) - em Hokkaido. No Brasil, a variedade que mais se destaca é a Serrula Tamque, que começa sua floração em fins de março no sul do país e no começo de julho na região norte.

Porém um dos principais motivos pelo qual os japoneses comemoram a floração desta árvore está no fato de que o fenômeno também representa para aquele povo a chegada da primavera. Conhecida como haru, a estação é a mais esperada do ano no Japão, já que lá o inverno é muito rigoroso.

SÍMBOLO DE FELICIDADE

Todos esses aspectos fazem com que o povo japonês tenha um respeito muito grande pelo sakura, trantando-o como um “objeto de culto”. A flor também é símbolo da felicidade no país do sol nascente. Por todos os cantos do Japão é possível encontrar estabelecimentos com o nome da árvore, além de imagens da mesma estampadas em trens e até na moeda nacional.

Por este motivo, nas comemorações matrimoniais, é comum os noivos beberem um chá com pétalas de sakura, pois acreditam que a bebida lhes proporcionará um casamento feliz. As pétalas são curtidas no sal durante algumas horas e depois servidas numa espécie de chá chamado de akurayu.

Hanami - “ver as flores”

No Japão, logo no início do mês de março, a mídia já começa a anunciar o sakura senzen (linha do sakura). Trata-se de uma espécie de linha “meteorológica” que consegue prever o período de florescimento da planta em cada região do país. Esta linha tem início na região de Kyushu (sul do país) e se estende até Hokkaido, a última região a presenciar a floração do sakura.

Na data prevista para o surgimento das flores, as pessoas correm para debaixo das árvores de cerejeira, onde realizam o chamado hanami (“ver as flores”), em que se reúnem em grupos e fazem um pequeno piquenique, com muitos comes e bebes. Alguns chegam até a fazer karaokês debaixo das árvores. Tudo para ver de perto o nascimento e a morte das flores de sakura.

Em todas as partes do Japão é possível encontrar estas árvores, mas há, claro, locais que são muito disputados pelos japoneses por possuírem uma visão privilegiada. Muitos chefes de empresas, inclusive, enviam seus herdeiros com antecedência para obter um lugar melhor para apreciar as flores. Os parques e os lugares próximos aos rios são os preferidos das pessoas, como acontece nas cidades de Osaka, Kyoto e Okinawa.

Mas essa tradição de realizar o hanami já é bem antiga. Ela começou no período Heian (entre os séculos 8 e 12) e se tornou uma das comemorações mais famosas do Japão. Foi popularmente comemorada também no período Edo (séculos 17 e 19). Durante esta época, a festa era realizada na cidade de Edo (hoje, Tóquio), onde pessoas de todas as classes sociais se reuniam - da mesma forma em que se reúnem hoje - para comemorar a chegada da primavera e apreciar a beleza das flores.

Durante estas comemorações, é comum os japoneses saborearem o sakura mochi, um doce de anko (feijão doce) coberto com pétalas de sakura.

A festa da cerejeira também é comemorada em muitos outros países onde há a colonização do povo japonês. Na cidade de Washington, nos Estados Unidos, por exemplo, as pessoas também costumam se reunir em praças, parques e mesmo na beira de rios para apreciar as flores. Naquele país, a primeira árvore de sakura foi plantada em 27 de março de 1912. Durante uma visita a Yokohama, no Japão, a então primeira dama Howard Taft ficou tão admirada com a beleza das flores que quis levá-las ao seu país. Foi então que a história da cerejeira começou na América do Norte e, posteriormente, se espalhou por toda a América Latina até chegar ao Brasil.