Para Nelson Rodrigues, uma faca ordinária, dessas compradas nas feiras, era instrumento suficiente para um suicídio, sempre motivado pelo desespero. Para o japonês, ao menos o que nele tem embutido o espírito samurai, os dois elementos - a faca e o desespero - não podem existir no ato derradeiro de sua vida. O objeto ideal é o tantô, uma espada pequena, cara e manufaturada por artesãos refinados. O sentimento, o do resgate da honra perdida. Foi o que fez, por exemplo, Yukio Mishima, um dos maiores nomes da literatura contemporânea.

O suicídio, chamado de seppuku ou harakiri, deve seguir o seguinte ritual: a pessoa toma um banho para purificar o corpo e a alma; vai ao local da execução e senta à maneira oriental; pega a espada e enfia no lado esquerdo do abdômen, considerado o centro do corpo, das emoções e do espírito do povo japonês; em seguida puxa a lâmina para cima. A morte é lenta e dolorosa, mas o samurai não pode demonstrar dor nem medo.

Apesar de sombrio, o paralelo evidencia a estreita ligação entre a lâmina e o espírito nipônico. Introduzida no Japão feudal por volta de 900 D.C., somente dois séculos mais tarde a espada ganhou traços próprios. Estima-se que, entre os anos de 1300 e 1400, um desses objetos poderia custar o equivalente a uma casa. O fabricante mais conhecido da época era Massamune.

Nos séculos posteriores, porém, a manufatura das lâminas deixou de ser arte para virar máquina de guerra, e entra em declínio. Um movimento iniciado no último terço da Era Edo (1603 a 1868), porém, resgatou o conceito de espada artística. Chamado de Fukkotô, teve no espadeiro Minamoto Kiyomaro e o teórico Massahide seus maiores expoentes. São deste período os mais belos objetos já fabricados. “Este grupo de artesãos passou a estudar a espada clássica japonesa. O Fukkotô sintetizou 700 anos de tradição em forjamento e fornitura”, destaca Laércio Gazinhato, um grande estudioso de armas orientais.

A cultura do kataná, a mais conhecida das espadas, ganhou o ocidente na primeira metade do século passado. Foram duas as principais vias de acesso: através dos soldados americanos, na Segunda Guerra Mundial; e pelas mãos dos imigrantes.

Hoje, o espírito da arma nipônica pode ser detectada nos mais variados campos. Virou tema de filmes de Hollywood; está no esporte, através do kendô; colecionadores pagam fortunas por um exemplar raro; crianças simulam lutas entre clãs nos video-games; e, até nas empresas, é usado em palestras de motivação.

O curioso é que a arte da espada vem atraindo mais os não-nikkeis. “O interesse é uma coisa que vem de dentro, não sei explicar o por quê. É como uma atração. Quando era adolescente buscava o lado mais técnico da cultura. Hoje, após algumas experiências procuro entender a relação entre a parte espiritual e a harmonia com os fatos cotidianos”, explica Rodrigo Dantas Gonçalves, professor universitário que escreve artigos sobre a cultura japonesa. “Este conhecimento me ajuda no auto-controle frente aos desafios da vida e a buscar todo o potencial que existe em mim”, completa.

O kataná brasileiro

O Brasil, segundo Gazinhato, é o único país, fora o Japão, que reuniu em um determinado período três espadeiros de kataná: Yoshisuke Oura, Kunio Oda e Tomizo Ishida, todos imigrantes nascidos no arquipélago. Ele fez um estudo sobre cada um deles. “É importante destacar isso. Enquanto que, nos Estados Unidos, os caras estavam se preparando para a Guerra, aqui se fazia espada e de boa qualidade”, enfatiza. O único ainda vivo é Ishida, que está ativo, em Mairiporã (SP).

• Yoshisuke Oura (1905 a 2000)
Proveniente de uma tradicional família de espadeiros da província de Miyagi, Oura chegou ao Brasil aos 31 anos. Foi ele quem produziu a primeira espada em solo brasileiro. Em Suzano (SP), viveu da fabricação de instrumentos agrícolas. Manufaturou entre 50 e 70 katanás em toda a sua vida. Suas lâminas são consideradas as melhores já fabricadas no País. Oura morreu aos 95 anos, em 2000. É o mais valorizado dos espadeiros “brasileiros”.